En física se disntiguen la rapidez y la velocidad. La rapidez indica que tan rapido se mueve un objeto entre dos posiciones; es la razón de cambio de la posición en una unidad de tiempo. 

La velocidad, en cambio, es un vector, ya que para definirla es necesario especificar su tamaño(equivalente a la rapidez) y su dirección.

Es importante aclarar que normalmente utilizamos la palabra velocidad para referirnos tanto a la rapidez como a la velocidad.

En física es importante distinguir la rapidez(magnitud escalar) de la velocidad(magnitud vectorial).

Para calcular la rapidez de un objeto medimos medimos la distancia que se mueve y el tiempo que tarda en recorrerla, despues dividimos la distancia entre el tiempo.

Para determinar la velocidad, necesitamos además determinar la dirección del desplazamiento.

La unidad en que se mide la rapidez ny la velocidad está dada por la unidad de la distancia dividida entre la unidad del tiempo, es decir, m/s (en unidades del SI).